Am 10. November 2025 war es wieder soweit: DNV – Der Neue Vertrieb hat in Hamburg die FUTURUM Awards für herausragende Leistungen im Presse- und Digitalvertrieb sowie in der Verlagsbranche verliehen. Rund 150 Protagonisten der Branche kamen im MARKK Museum am Rothenbaum zusammen, um sich über Transformation und Innovation auszutauschen und die diesjährigen Preisträger zu würdigen. Sie erlebten einen gleichermaßen informativen und glanzvollen Nachmittag und Abend, der zugleich auch Wege in die Zukunft aufzeigte.

Presse im Handel besser inszenieren

Das Programm begann mit Keynotes und einer Bestandsaufnahme der Situation im Einzelhandel sowie in Medienunternehmen. Andreas Riekötter, Geschäftsführer IFH Media Analytics im Institut für Handelsforschung in Köln, analysierte den Status quo des Presse-Sortiments im stationären Handel. Er gab dabei auch Handlungsempfehlungen, wie sich der Verkauf perspektivisch noch verbessern ließe.

Eine von Riekötters Kernbotschaften: Aufmerksamkeit ist – auch im stationären Handel – die neue Währung. Deshalb gelte es, Themenvielfalt und Ordnung im Presseregal miteinander zu vereinen. Zugleich müsse über die Inszenierung der Presse nachgedacht werden – je nach Thema im richtigen Kontext. „Themen inszenieren statt Titel platzieren – das wird die Zukunft sein“, so Riekötter. „Wenn wir die Sortimente von heute mit jenen von vor zehn Jahren vergleichen, dann wurde schon viel getan. Aber die Kontextualisierung ist noch optimierbar.“

Zwei Stoßrichtungen für Verlage

In der zweiten Keynote nahm Patric Tongbhoyai, Partner der Unternehmensberatung Highberg, die Situation in den Medienunternehmen und insbesondere auf Verlagsseite unter die Lupe. Er beobachtet und begleitet die Medienbranche bereits seit 30 Jahren und appellierte: „Wir sollten nicht darauf bauen, in Zukunft noch einen Massenmarkt für Print-Medien aufbauen zu können.“ Er werde immer schwieriger, dafür ein nachhaltiges Geschäftsmodell zu betreiben. Einstige Vorteile wie eine eigene Logistik würden nun mit Blick auf die Kosten zum Negativ.

Tongbhoyai empfahl dann zwei Handlungsmaßnahmen, um mit dieser Situation umzugehen: „Auf der einen Seiten müssen wir versuchen, die positiven Deckungsbeiträge und die teilweise sehr hohe Wirtschaftlichkeit der Print-Produkte noch möglichst lange zu halten.“ Dabei gehe es um Kostensenkung, Effizienzsteigerung, Automatisierung, Einsatz von KI oder auch Wachstum durch M&A. „Auf der anderen Seite müssen wir mit digitalen und anderen Produkten deutlich schneller wachsen als in den letzten Jahren.“ Habitualisierung sei dafür entscheidend, mediale Produkte müssten täglich genutzt werden.

Eine Lösung für die „Achillesferse des Strukturwandels“

Die FUTURUM Awards zeichnen Persönlichkeiten und Unternehmen aus, die bereits einige Antworten auf Herausforderungen am Markt gefunden haben. Der Nachmittag des FUTURUM-Events stand dabei ganz im Zeichen von „Innovation“.

In der Kategorie „Innovation im Print-Vertrieb“ geht der FUTURUM Award 2025 an die Nordwest Mediengruppe – insbesondere an die Teams von Vertriebs-Chefin Nancy Klatt und Logistik-Chef Jan Fitzner. Sie haben die Zeitungszustellung neu gedacht und auf Basis des „Last Mile Optimization“-Score die Wirtschaftlichkeit der Abonnements verbessert.

Laudator Dr. Michael Plasse, der mit der OM-Mediengruppe seinerseits seit 2019 einen modernen Zeitungsverlag formt, hob zu den Preisträgern unterstrich zunächst: „Die Logistik ist die Achillesferse im Strukturwandel. Ohne smarte Köpfe im Vertrieb, fliegt man mit dem Wagen aus der Kurve.“ Nancy Klatt und Jan Fitzner haben „mit ihrem Projekt eine kluge Antwort auf die strukturellen Herausforderungen in der Zustellung gefunden“, so Plasse. „Dem Verlag spart diese Herangehensweise nicht nur eine Menge Geld, sondern verschafft Redaktion und Verlag auch wertvolle Zeit in der digitalen Transformation.“

Erfolgreiche Dynamisierung im Abo-Bestand

In der Kategorie „Innovation im Digital-Vertrieb“ wurde das Team „Digital Products/Digital Subscription“ der Funke Mediengruppe mit einem FUTURUM Award ausgezeichnet. Das Team unter der Leitung von Hendrik Breitbarth hat eine „Upgrade Machine“ entwickelt, mit der sich segmentierte Preiserhöhungen im Digital-Abonnement durchführen lassen.

Laudator Sascha Bossen, einst selbst Digital-Abo-Gestalter beim Hamburger Abendblatt und bei der Zeit und heute Berater für ebenjene Themen, erläuterte anhand von drei Punkten, was die „Upgrade Machine so besonders macht. Erstens wird damit die „Dynamisierung von Preisen im zahlenden Bestand“ ermöglicht (während Dynamisierung anderswo ausschließlich bei der Neukundengewinnung eingesetzt wird). Zweitens gelinge mit der „Upgrade Machine“ der Spagat, „einerseits Preise zu erhöhen, ohne andererseits das Abo-Wachstum ins Risiko zu stellen“. Und drittens zeige das Projekt, dass echte Innovation aus Team-Arbeit entstehe.

Die Teams beider Innovations-Preisträger erfreuten sich im Anschluss regen Interesses seitens der anderen Teilnehmer an Details zu ihren Projekten und Kooperationsmöglichkeiten.

Spielräume mit Gestaltungswille und Ausdauer nutzen

Der Abend des FUTURUM-Events 2025 stand dann ganz im Zeichen des Unternehmertums. Im Rahmen eines festlichen Dinners wurden Persönlichkeiten ausgezeichnet, die den Wandel in ihren Unternehmen gestalten, dabei ausgetretene Pfade verlassen und ihre Marken zum Erfolg führen.

Der nur selten vergebene FUTURUM Award für den „Long Term Success“ ging an Dr. Rainer Esser und Giovanni di Lorenzo für ihr erfolgreiches Wirken bei der Zeit Verlagsgruppe als CEO und Chefredakteur. Laudator Dr. Carsten Brosda, Senator für Kultur und Medien der Hansestadt Hamburg, zeichnete dieses Wirken nach – auch mit Blick auf die Entwicklungen in Medienbranche, Journalismus und Gesellschaft. Er lobte Esser und di Lorenzo für ihren Gestaltungswillen, die Art ihrer Kommunikation mit den Lesern und ihre Bereitschaft zum Mitwirken an Initiativen, die über Die Zeit hinausgehen.

Zeit-Chefredakteur Giovanni di Lorenzo würdigte seinerseits in einer Dankesrede die Leistung von CEO Rainer Esser, dessen Anteil am Erfolg der Medienmarke man gar nicht genug herausstellen könne. An Esser gewandt erinnerte er: „Ich kenne niemanden, der eine größere Ausdauer hat als Du – im sportlichen und im übertragenden Sinne.“

Und mit Blick auf die Erfolgsgeschichte der Zeit ergänzte er: „Was mich besonders freut an dem, was wir mit der Zeit erleben dürfen: Es zeigt vielleicht doch, dass nicht alles, was in den Medien schief läuft, das Ergebnis eines Strukturwandels ist. Einiges haben wir auch selbst in der Hand. Und wir haben versucht, diesen Spielraum – der nicht groß ist – zu nutzen.“

Chancen mutig und gemeinsam nutzen

Mit dem „Unternehmerpreis Medien“ wurden Ansgar Heise und Johanna Heise für ihre erfolgreiche Transformationsarbeit bei der Heise Group aus Hannover geehrt. Laudator und Überraschungsgast Michael Oschmann, Geschäftsführer von Müller Medien und als solcher gleichermaßen Partner wie auch Wettbewerber von Heise, lobe die Preisträger als Vordenker, Gestalter und Möglichmacher.

Ansgar Heise zeichne aus, dass er sich nie an den Rand stelle, sondern immer mittenrein gehe, provoziere und inspiriere, in Chancen statt in Problemen denke. „Er fordert und fördert – Projekte, wie auch Menschen“, so Oschmann. Johanna Heise habe mit frischen Ideen, strategischem Weitblick und einer inspirierenden Präsenz die Positionierung der Heise-Gruppe neu definiert. „Für sie ist Markenführung nicht nur eine Design-Frage, sondern eine umfassende Kulturaufgabe, die das Unternehmen zusammenhält und nach außen wie innen prägt.“

Ansgar Heise erklärte in seiner Dankesrede, er fühle sich angespornt, den Weg weiterzugehen – „mit viel Mut und Zuversicht“. Er warb bei den anwesenden Entscheidern aus Medien und Pressevertrieb darum, die Chancen am Markt zu sehen und sie gemeinsam zu nutzen. Johanna Heise fügte hinzu: „Wir haben viel vor uns – und das ist auch gut so. Wir freuen uns, mit der Branche zusammen neue Wege zu gehen und herauszufinden, wohin sich die Medien in Zukunft entwickeln werden.“

Werte als Anker, Innovation als Segel

Der „Unternehmerpreis Vertrieb“ ging 2025 an Sebastian Ganske und Bernd Wedekind für ihre Expansion mit dem Leserkreis Daheim. Das Lesezirkel-Unternehmen aus Hamburg, welches zur Ganske-Gruppe gehört, ist durch Zukäufe und neue Services stetig auf Wachstumskurs.

Laudatorin Johanna Schäfer, einst viele Jahre für den ebenfalls zu Ganske gehörenden Jahreszeiten Verlag tätig und heute Co-Geschäftsführerin des Nationalvertriebs D-Force-One, unterstrich die Werte, auf denen die Preisträger den Leserkreis Daheim gebaut haben: Qualität, Verlässlichkeit und Offenheit für Neues. „Diese Werte sind der Anker des Leserkreis Daheim. Und Innovation ist das Segel, dass ihn nach vorne bringt.“ Ganske und Wedekind haben demnach „papierlastige Abläufe in schlankere Prozesse verwandelt“, „zusätzliche Services entwickelt“ und „moderne Pakete geschnürt“, mit denen der Leserkreis Daheim für neue Zielgruppen attraktiv wurde. In Summe erreiche das Unternehmen heute mehr Kunden als je zuvor. Bernd Wedekind bezeichnete sie als „Fels in der Brandung“, Sebastian Ganske als „willensstark, wissbegierig und voller Energie und Entdeckergeist“

Bernd Wedekind erinnerte in seiner Dankesrede an einige Meilensteine der jüngsten Expansionsphase und würdigte dabei die Leistung des 900-köpfigen Teams des Leserkreis Daheim. Sebastian Ganske betonte: „Es ist ein wahnsinniger Spaß, dieses Unternehmen regelmäßig voranzutreiben und immer neue Apps und Tools in den Filialen und auf den Touren einzusetzen.“ In diesem Zusammenhang dankte er auch Bernd Wedekind für dessen Arbeit.