Das renommierte britische Nachrichtenmagazin The Economist bekommt einen neuen Gesellschafter. Laut übereinstimmenden Medienberichten plant der kanadische Unternehmer und Milliardär Stephen Smith einen Anteil von 26,9 Prozent zu erwerben. Er übernimmt die Anteile der Banker-Familie Rothschild. Ein Kaufpreis wird nicht genannt.

Smith hat sein Vermögen u.a. mit Finanzdienstleistungen im Bereich Hypotheken gemacht. Seine Smith Financial Corporation, die er auch als CEO führt, soll nun die genannten Anteile an der Economist Group übernehmen. Dazu braucht es u.a. auch kartellrechtliche Freigaben. Auch das Bundeskartellamt in Bonn ist involviert, wo das Vorhaben bereits zur Prüfung angemeldet wurde.

Mit der Akquisition wird der kanadische Unternehmer einer der größeren Anteilseigner an der Economist Group. Das größte Anteils-Paket liegt weiterhin bei der Agnelli-Familie in Italien (der u.a. auch die Automobilmarke Fiat, die Mehrheit am Fußball-Club Juventus Turin und die italienische Tageszeitung La Stampa gehören – von letzterer will man sich jedoch trennen). Neben Smith und der Agnelli-Familie halten auch einige britische Unternehmer-Familien und Economist-Mitarbeiter Anteile.

Die Statuten der Economist Group sehen vor, dass kein Gesellschafter eine Mehrheit am Unternehmen besitzen darf. Zudem darf ein einzelner Gesellschafter maximal 20 Prozent der Stimmrechte auf sich vereinen. So soll die redaktionelle Unabhängigkeit gewahrt werden.

Der Verkauf der Rothschild-Anteile hatte sich bereits abgezeichnet. Im November 2025 wurde publik, dass die Familie einen Käufer für ihren Anteil an der Economist Group sucht.

Der letzte größere Gesellschafterwechsel beim Economist liegt bereits über zehn Jahre zurück: Im Jahr 2015 trennte sich die britische Verlagsgruppe Pearson von ihrem 50-Prozent-Anteil. Den Großteil dieser Anteile hatte damals die Agnelli-Familie erworben und war dadurch zum größten Anteilseigner am Economist aufgestiegen.

Wirtschaftlich stand die Economist Group zuletzt solida da - mit leicht wachsendem Umsatz und Gewinn sowie insbesondere einem starken Digital-Abo-Geschäft (mehr dazu hier).